智能制造是什么?是能够自动感知和分析制造过程及其制造装备的信息流和物流，能以先进的制造方式，自主控制制造过程的信息流和物流，实现制造过程自主优化运行，满足客户个性化需求的现代制造系统。智能制造是“中国制造2025”的主攻方向，而工业机器人则是智能制造的重要组成部分。以工业机器人为抓手，通过对工业机器人在工业领域的推广应用，能够提升我国工业制造过程的自动化和智能化水平。

我国的劳动力人口在2012年开始出现拐点，总量持续下降，老龄化加剧，这种情况体现在制造业上就是用工荒开始出现，大量企业招不到工人，劳动人口逐渐短缺，一些劳动密集型企业必须考虑在智能上投资，越来越多的企业开始建设智能流水线，成本下降，效率提高，机器人替代人工已经成为制造业不可逆转的潮流。

在我国人口红利逐步消失，生产力成本上升以及产业结构升级需要的背景下，智能机器人将成为趋势，需求潜能日趋爆发显现，加之国家政策方面的大力支持，未来智能机器人有望快速发展。

发展智能机器人具备战略机遇、市场机遇、技术机遇和产业机遇。从战略机遇看，智能机器人是重构制造业战略格局的切入点，是打造智能制造装备平台的必经之路，中国已经成为未来智能工业机器人发展成败的竞争主战场;从市场机遇看，中国已成为全球第一大机器人市场，2014年智能机器人销量已经达到5.7万台，预计2020年销售将达15万台至20万台。其中，国产机器人增长快速，近两年销量同比增长都超过50%。未来30年，中国将是机器人及智能装备产业最大市场。2020年，全球工业机器人市场有望突破100万台，中国市场将突破40万台。

机器人是智能制造的支撑设备，未来的机器人是智能制造的信息平台、算法平台、操作平台和集成平台，将更为专业化和智能化，领航中国智能制造。中国应该借助机器人技术发展制造业，更好地为智能制造服务。中国国家主席习近平指出以机器人科技为代表的智能产业蓬勃兴起，成为现代科技创新的一个重要标志。与此同时，中国国务院总理李克强也强调机器人是衡量现代科技和高端制造业水平的重要标志，也是抢占智能社会发展先机的战略领域。中国正在实施创新驱动发展战略，大力推动大众创业万众创新、互联网+和中国制造2025，这将有力促进机器人新兴市场的成长，创造世界上最大的机器人市场。中国将机器人和智能制造纳入了国家科技创新的优先重点领域。

机器人产业将成为制造业的角力场。面对机器人产业对我国智能制造的重要意义，政府要有所为有所不为，调动市场积极性。在明确产业战略规划的背景下，要强化公共服务，搭建产需对接平台，推动自主品牌市场化应用;同时，要培育龙头企业，形成产业集聚;此外，还要加强国际合作，鼓励开放创新。领航我国智能制造的健康永续发展。