塑料注塑商的最好的朋友有各种形状和尺寸。它们的共同点就是它们都是机器人。在2015年3月份举行的NPE博览会上，这些机器人可谓无处不在，它们甚至登上了塑料行业杂志的封面。

在塑料加工行业，机器人并不是新鲜的东西，但是它们确实赢得更多的关注。直角坐标或线性机器人，有时也被称为横梁机器人，使用敏捷的速度来装卸注塑机，已经在这个行业走过数十年。专为这个行业提供机器人的品牌有Sepro、Yushin以及Whittmann Battenfeld。但仔细观察可以发现传统的机器人制造商如ABB、Stäubli以及KUKA，再加上一种无笼协作机器人的新品牌，这些制造商在塑料行业都有所行动。

在生产效率、质量、产品寿命周期的灵活性以及节省劳动力所获得的巨大收益是引起大公司和小公司对自动化的兴趣的主要驱动力。同时，多射成型、模内贴标、装饰以及复合零件加工的兴起带动了对先进生产方法的需求。

破纪录

据机器人工业协会的统计数据显示，北美机器人市场在2014年迎来发展最迅猛的一年。除了汽车行业，增幅最大的是塑料和橡胶行业，增长率为25%。据说，2015年有望打破更多的记录。

相应地，一些机器人原始设备制造商(OEM)正在加速生产以满足市场需求，包括Whittmann Battenfeld宣布投资100万美元扩建康涅狄格州工厂以及Yushin 投资200万美元在罗德岛州进行扩建。这些机器人不仅可以制造塑料，而且它们可以创造就业机会。

据国际机器人协会公布的全球统计数据显示，2013是创纪录的一年。IFR指出，从2009年至2013年，塑料和橡胶行业的机器人应用安装不断加大，数据显示增长了110%。

所以为什么在塑料和橡胶行业的机器人应用的增幅会那么快呢?谁获得最多收益呢?那么，这得取决于你问的人是谁。

在这篇“为什么我要实现自动化”的文章里，一个塑料制造商解释了他们如何扩大自己的业务以及如何使用机器人自动化来节省劳动力。