图1.Trackwise公司Tewkesbury制造工厂的PCB化学工艺生产线。

柔性印刷电路(FPC)自20世纪初首次设想以来已经走过了漫长的道路。然而，直到最近，FPC应用受到其相对较短的长度的限制，而只有少数公司能够制造长度超过几米的FPC应用。随着一种名为改进线束技术(IHT)的新FPC制造工艺的出现，所有的一切看起来都将发生变化。它由英国电子零件公司Trackwise获得专利，改变了FPC制造工艺的动态，为生产无限长度的多层FPC铺平了道路。

无人机项目普遍存在于许多领域，预计它将受益于这一突破性制造工艺所开辟的一系列新应用。

柔性PC占有数十亿美元的全球市场，但最初是由德国发明家和科学家Albert Hanson在20世纪初构思出来的，并在他的专利中描述为多层箔导体层压到绝缘板上。采用与刚性PC相同的方式，FPC可通过减成法制造，从其基板化学蚀刻铜以暴露下面的导电电路元件。它从各种材料来生成制造，最常见的基材是聚酯和聚酰亚胺，还有新的高级聚合物，如热塑性塑料，这些聚合物具有能够在极高温度下发挥作用的额外好处。

柔性PC可以采用多种配置制造，包括单面或双面变体，多层FPC可用于更高密度的互连。多层FPC通过将多个单面或双面柔性电路粘合在一起，然后电镀以形成复合互连设计而制成。

FPC可以根据其应用类型进一步分类：静态或动态。在静态应用中，例如，仅在安装时需要其柔性性，以适合空气动力学或狭窄空间。另一方面，动态应用要求FPC在其使用寿命期间多次弯曲，这可联想到车门铰链。

对于系统设计人员而言，FPC具有多种优势，特别是在减轻重量和空间的同时，还具有更低的制造成本和更好的电路性能。此外，经过额外处理后，FPC具有作为最终电路组件的功能，其3D功能意味着它们可以折叠并成形为特定的形状因子。

FPC在汽车、航空航天和军事领域很普遍，但由于它们具有众多优势，因此柔性PC可以放置在各种电气和电子应用中，例如笔记本电脑、智能手机、游戏机和相机以及可穿戴设备也就不足为奇了。它也适用于从IT、汽车和工业设备，到消费、娱乐和医疗产品的运动和医疗应用。


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