本田已经发布了一款新的混合动力汽车用电动机。根据汽车新闻的报道，这款电机不仅生产成本较低，且不需要使用含有稀土金属的磁铁。重金属如镝和铽等已经不再是必需品了。最大的收获是，本田不会在稀土金属供应方面出现瓶颈，尤其是当它涉及到与中国打交道时。

第一个使用新电机的将是一辆FREED混合小面包车，这款车是基于Fit车型改造。这款新电机由本田与日本金属供应商大同特殊钢铁有限公司联合开发，他们在一份联合发布会上说，减少重稀土元素是“是需要解决的一个主要挑战”。本田和Daido使用一种叫做热变形的新技术去制造磁铁，而不是更常见的烧结方法。新方法显然使磁铁内的晶体排列成一个更精细的结构，从而消除了使用特定稀土金属的需要。

减少对稀土金属的依赖已经成为汽车制造商在开发用于混合动力汽车和电动汽车的电机的关键目标。Technavio Research的一份预测报告显示，资源有限以及价格不断上涨，加上汽车和电子工业需求的增加，意味着稀土金属市场将以每年14%的速度增长，到2019年将超过90亿美元。“全球对稀土金属的需求上升以及主要生产区为负的供给增长，导致了稀土价格的大幅上涨，”Technavio说道。“在与中国有地区争端的情况下，日本一直在寻求稀土金属，并积极努力开发自己的稀土金属的来源。”

中国的稀土金属目前约占世界产量90%，在邻国之间的政治和领土争端爆发后，日本在稀土的进口上处于弱势。在两个国家争夺一个岛屿之后，中国停止了对日本的稀土运输。

用于新型电机的磁铁使用轻稀土金属钕，这是很常见的，除中国之外还可以从美国和澳大利亚得到这种金属。电机的磁铁由65%的铁、30%的钕、10%重稀土金属组成。

大同电子有限公司——大同特殊钢铁公司的子公司，将于8月份在日本新厂启动新的电动机生产，并将与本田合作进入用于混合动力汽车和电动汽车的电动驱动电机磁体的市场。本田预计首先布局混合动力汽车，因为工程师们指出，新电机应用在电动汽车中是不太可行的，因为电动机提供其唯一的动力来源且要在较高的温度下运行。

By: Stefan Ogbac