就在投资者纷纷购入PC制造商的股票（这是考虑到企业用户会在今年更换PC机）或者网络设备制造商的股票（这是考虑到无线网络迅速普及）的时候，他们忽略了另一个快速增长的市场－打印机市场。如果考虑到惠普公司31%的收入来自其图像和打印设备市场，也许你就会意识到这一市场的前景。 
 

　　数码相机引爆打印机市场 

　　业内分析家认为，今年打印机市场的部分领域将会快速增长，而且利润也比其它科技领域高。来自市场咨询公司Gartner的分析家David Haueter，之所以会出现这种现象的部分原因是越来越多的消费者将打印机作为数码相机的附属设备配置的。 

　　据业内咨询机构的数据，光是去年数码相机的销售量就增长了64%，达到了5000万台。与此同时，可拍照手机也是2003年的热销产品。综合这两个因素，未来消费者打印机市场前景相当广阔。 

　　而且对于消费者来说，他们似乎愿意购买集成更多功能的设备，并不在乎多花的费用。来自Gartner的分析家彼特-格兰特表示，消费者更喜欢集打印、复印、传真于一体的多功能设备（MFD），这类设备的售价在200美元左右，而单纯的喷墨打印机价格在49～100美元左右。IDC的研究主管Claudio Checchia估计，从2003年第二季度到第三季度，在美国市场，单纯的喷墨打印机市场份额从75%下降为58%，而MFD设备则占据了其余的市场份额。去年全球MFD设备市场增长了21%，接近于20亿美元。 

　　几家欢喜几家愁 

　　对于业界来说，好消息不仅于此。有数据表明，消费者使用照片打印机和MFD设备的次数将更频繁，这就意味着他们将购买更多的墨盒，而对于打印机制造商来说墨盒无疑是真正赚钱利润最高的产品。据业内人士估计，消费者每年将更换三次墨盒，尽管每个墨盒的成本仅为几美元，但是其售价在20～40美元左右。而且用户一旦购买了某个制造商的打印机，绝大多数情况下会购买这个制造商的墨盒。 

　　当然并非所有的打印机市场都如此活跃。当前的企业打印机市场就处于几乎停滞的状态，为了节省成本，企业用户会尽可能避免购买新产品。这一市场的领军厂商施乐境况就有些不妙。尽管今年一月份其股价达到了峰值15.31美元，但是其收入的增长来自诸如MFD设备的墨盒业务赢利，而不是打印机市场的增长。该公司的首席策略官吉姆-法尔斯通表示，打印机市场整体在好转，当时企业用户依然没有更换产品的迹象。 

　　2001年夏天，由于财政问题施乐进行了重组，并退出了消费打印机市场，当时根本就没有想到这一市场会成为增长的真正动力。施乐已经开始后悔当初的决定，并有可能重新进入消费喷墨打印机市场－销售合作伙伴的产品甚至开发自己的产品。 

　　更便宜的墨盒 

　　就目前的情况而言，分析家认为惠普和利盟是最好的投资对象。虽然佳能和爱普生在消费打印机市场也占据了一定的份额，但是其份额根本无法和惠普、利盟相提并论。在快速增长的MFD领域，惠普和利盟一直处于领先地位，它们在美国市场分别占据了58％和21％的市场份额。在照片打印机市场，惠普更是处于垄断地位，占据了美国市场近三分之二的份额，爱普生和利盟居其后。 

　　打印机需求的增长推动了收入的增长，1月26日利盟宣布其2003年收入创下了历史记录达到了47.6亿美元，比2002年增长了9个百分点，其赢利也增长了20%，达到了4.39亿美元。而惠普将于2月19日公布2004年第一财季报告，分析家期望惠普的打印机将有更加的表现。 

　　从长远来看，打印机制造商最大的挑战在于墨盒领域。在美国和欧洲，利盟正在经受司法纠纷，第三方厂商一致要求诸如利盟之类的打印机制造商做出让步，以使第三方厂商生产的墨盒能够更加容易地应用在利盟和其它厂商的打印机中。而这样做无疑会在墨盒市场引入更多的竞争，从而削减打印机制造商的利润。 

　　无缝连接，引发新热潮？ 

　　随着打印机制造巨头们继续提升产品性能，今年打印机市场发展将会一帆风顺。现在大多数打印机设备能够读取数码相机内存卡中的数据，提供了LCD液晶屏对照片进行预览等等。而像惠普之类的厂商甚至开始销售能与其打印机进行无线无法连接的数码相机。 

　　今后几年，大多数制造商会逐步接纳新标准PictBridge，该技术标准使得任何厂商的数码相机能够与任何厂商的打印机进行通信。无疑这将进一步推动打印机市场。 

　　当然，打印机制造商们也在努力使自己的产品更好地适应未来移动市场。惠普宣布公司正在开发采用蓝牙技术的打印机，该产品和诺基亚手机之间的照片传输将更为顺畅。而在2月12日，惠普、佳能、爱普生宣布正式成立移动打印&图像（Mobile Printing & Imaging ）联盟，共同开发针对手机照片的打印技术标准。