嵌入式应用层面的广泛性毋庸置疑，从传统的工业领域再到新兴的数字家庭市场，它已经渗透到我们的生活和工作之中。据IDC的数据显示，2008年全球消费性嵌入式应用市场将达到250亿美元。而随着多功能手机、数码相机、机顶盒、HDTV、PMP等新一代的产品抢占传统市场之后，预计嵌入式系统的市场还将以每年30%的速度递增。然而与其他应用技术有所不同的是，嵌入式产品能否获得成功，很大程度上取决于产品能否在第一时间满足市场的潜在需求。Audio领域的成功例子就很好的验证了这一点，随着人们对于高品质生活的不断追求，消费者不只是关心电视的图像效果，越来越多的消费者要求产品同样有高水准的声音表现力，甚至是在生活节奏不断加快的今天，人们已没有太多的时间停留在电视机前，随时随地为人们提供高质量的声音服务成为了一个巨大的潜在市场，发现这一机会的成功者就有苹果公司，他们推出的IPOD硬盘MP3播放器已经风靡全球，至今依旧占据美国数字播放器市场的一半以上的份额。因此在完成了产品定义之后，最为紧迫的任务就是为产品选择最佳解决方案，以便有效掌握产品的上市时间。根据产品对功耗以及性能的不同要求，工程师可能会习惯性的考虑基于ARM或者是MIPS架构的解决方案。

　　不过这一切随着去年威盛进入嵌入式市场开始有所改变，工程师能够选择他们更为熟悉X86架构进行产品的快速开发。作为传统的IC设计与个人计算机平台解决方案厂商，威盛于2003年10月整合原威盛电子平台事业部、中央处理器部门以及嵌入式研发部门，成立了全新的威盛嵌入式平台事业部（VEPD），并于2004年开始全面进入嵌入式市场，该部门的业务也以每半年翻一番的速度得到了高速的发展，其迅速取得成功的发展策略以及对X86架构的偏好都引起了我们的兴趣，借威盛举办2005年嵌入式应用技术研讨会之机，我们对威盛电子嵌入式平台事业部（全球）市场总监蔡明宏先生进行了采访。

　　多种架构趋于融合 机会与竞争共存

　　据估计，每年全球嵌入式系统带来的相关工业产值已超过1万亿美元，而且这一数字还在不断增长。面对如此一个庞大的市场，已经有越来越多的厂商进入了这个领域，不论是拥有广泛开发群体的ARM、MIPS还是Intel的Xscale、AMD的Geode，都是威盛的强劲对手，可以说在嵌入式领域，威盛的机会与竞争共存。

　　面对这一状况，蔡明宏向我们介绍道：“威盛在03年选择进军嵌入式领域，并在04年短短一年之内取得了快速的发展，这充分说明我们在该领域表现出来的竞争力。但与此同时我们也发现嵌入式市场的应用层面分布很广，客户相对不够集中的问题，因此我们举办这次历时一个月，遍及内地9个城市的巡回研讨会，目的就是希望能够与更多的客户面对面的交流，让他们更深入的了解威盛基于X86架构的嵌入式平台解决方案。”

　　在谈及工程师该如何选择适合的处理器架构时，蔡明宏表示：“纵向比较基于ARM、MIPS架构的解决方案，不难发现，ARM在对功耗比较敏感的应用领域是他们的主攻市场，比如手持设备；而对产品性能有较高要求的市场则是MIPS所关注的部分，比如1000Mhz以上的应用。而威盛基于X86架构的解决方案除了具备低功耗和体积小的特点外，它的另外一大优势即是工程师已经对X86的架构非常熟悉，同时威盛为客户提供了高集成度和高可伸缩性的特质，这样就降低了客户的研发工作量，并可为多个市场段进行扩展，同时在软件方面，威盛可以为客户提供40多个操作系统和1500多个应用程序测试，以及完整的BIOS、驱动程序和软件开发工具的支持，这样能帮助客户缩短研发时间，有利于产品的快速上市。”

　　ARM进入中国市场已有3年之久，最近MIPS也在上海成立了研发中心，正式启动其中国业务。对于激烈的竞争，蔡明宏说道：“基于ARM、MIPS或者是其他架构的解决方案固然有他们各自的优势，同时也有他们各自的目标市场。比如在瘦客户机领域，X86架构相对MIPS架构就有更大的优势。所以我个人认为根据不同的产品性能要求和不同的应用层面，多种架构将会趋于融合，以满足不同客户的不同要求。也就是说不同的开发架构会在各自不同的目标市场获益。”

　　市场的关键---技术的差异化与长远的产品供应周期承诺

　　横向划分嵌入式应用市场，大致可以分为商务市场、教育市场、医疗市场、车载市场以及娱乐市场，“如何在这样一个巨大的市场中寻找我们的客户、让客户选择我们的解决方案，是我们必须努力去完成的目标。”蔡明宏总结道，除了结合X86架构本身的优势寻找相应的目标客户群体，威盛将市场的关键归纳为两点：首先是技术的差异化。嵌入式涉及的应用领域分布很广，产品本身除了对性能和功耗有基本的要求之外，越来越多的终端厂商为了满足市场的需求，在设计产品的时候会考虑到细节部分所产生的影响。比如在消费类电子领域，产品必须尽可能的降低噪音，特别是对于个人用户来说，即便是产品的功能再强大，如果在使用时会发出一丁点噪音，消费者也是无法接受的。威盛针对这一需求推出了首家使用无风扇的X86平台设计，可以满足对机械噪音有特殊要求的产品领域。除此之外，威盛还在尝试不断缩小产品体积以及在高频工作条件下降低产品的功耗，通过提供差异化的技术，满足客户对于在不同产品设计上的不同要求。

　　第二点是在产品的供应周期上，威盛向客户做出了为期5年的承诺。对于已经采用了X86架构的客户来说，威盛长远的产品供应周期承诺，无疑大大增强了他们的信心；相对处在周期震荡的电子业界来说，许多厂商会采取“多管齐下”的策略降低风险，对于还在犹豫采用哪种架构的客户，威盛则为他们多提一种选择。对市场的长期承诺反映了我们在嵌入式领域的发展是基于一个长远战略考虑，随着时间的推移，X86架构的价值将会稳步提升，我们也将提供更多基于X86架构的解决方案。

　　“除了牢牢把握以上两点，威盛已在台湾、上海、杭州等地相继成立了软件研发基地，主要针对网络信息安全和多媒体应用等进行相应的软件研发。同时积极与多方合作伙伴结盟，共同拓展基于X86架构的嵌入式市场。威盛此次研讨会就邀请了全球第一大瘦客户机厂商慧智公司进行深入合作，向与会的工程师展示更为具体和完整的嵌入式平台的应用。”蔡明宏补充说道。

　　威盛已经完成了从芯片公司到芯片解决方案提供商，再到全方位的解决方案提供商的角色转变。“考虑到未来几年嵌入式市场的发展趋势，消费性嵌入式应用将成为主流，特别是家庭数码中心、车载多媒体数码装置等将成为未来嵌入式应用领域最大的宠儿。基于市场的变化，威盛也会不断调整发展策略，而全方位解决方案提供商的目标，无疑是威盛在嵌入式市场的重点战略。”蔡明宏最后总结道。