嵌入式，一般就是指嵌入式系统。主要用在控制、监控或是辅助操作设备和机器设备的装置。

嵌入式系统，是以应用为中心，以计算机技术为基础，软件硬件都可以裁剪，适用于功能、可信度、成本费、体积、功耗都很严格的专用计算机系统。以应用为中心，表明嵌入式系统是有确立的具体用途的。以计算机为基础，表明它实际上就是一种特殊的嵌入式计算机。硬件软件都可以裁剪，表明它有较强的协调能力和可定制能力。

专用计算机系统，“专用”所相对应的，就是“通用”。我们经常见到的个人PC 、笔记本电脑、数据中心服务器，能有多种用途，就是“通用计算机系统”。

嵌入式系统具体应用的“专用”方向主要包含以下：

个人通讯与车载多媒体：智能手机、数码照相机、音频播放器、可穿戴电子设备、PSP游戏机;

家用电器产品：有线数字电视、智能扫地机、智能家居产品;

办公自动化系统：复印机，打印机、传真机;

医用电子产品：生化分析仪 、血液分析仪 、CT等;

网络通信产品：通讯类交换机器设备、计算机设备(网络交换机、无线路由器、网络信息安全)

汽车电子产品：引擎控制、安全防护系统、汽车导航与车载多媒体;

工业控制产品：工控计算机、交互式终端设备 (POS 、ATM)、安全监控、数据收集与传送、仪表仪器设备;

可以说，嵌入式系统就在我们的身边，时时刻刻影响着我们的工作与生活。

最早嵌入式系统的出现是基于单片机。而最早的单片机是英特尔公司研发的8048，接着英特尔公司又进一步完善了8048，在它的基础上研制了8051。目前为止，51系列产品的单片机依然是最成功的单片机芯片，在各种各样商品 中拥有十分普遍的应用。