嵌入式开发是指在各种各样微型处理器运作嵌入式系统下进行开发，一般常见的操作系统有WinC++E、Palm、uLinux、uCOS，如今又多了Symbian等，实际上只要会C/C++、汇编语言，在哪儿都是类似，都有相对应的SDK开发包。相对简单的，如89C51、AVR等单片机设计汇编开发，用高级一点的处理器，ARM系列产品处理器，x86，powerpc等类似的开发起来，能够原装机开发，还可以运作操作系统，也属于嵌入式开发。

嵌入式操作系统(Embedded System)就是指以应用为中心、以电子信息技术为基础，软件硬件可裁剪、适应应用系统对作用、可信性、成本费、容积、功能损耗严格要求的专用型计算机系统。举例来说，大到油田的集散控制系统和工厂流水线，小到家用VCD机或手机上，甚至构成一般PC智能终端设备的电脑键盘、电脑鼠标、电脑硬盘、Modem等都是由嵌入式处理器操纵的。

嵌入式系统毫无疑问是当今最受欢迎且最有发展前景的IT应用之一。嵌入式系统用在一些特殊专用设备上，一般这些机器设备的硬件资源(如处理器、存储器等)非常有限，而且对成本费比较敏感，有时候对实时响应要求很高等。尤其是伴随着消费家用电器的智能化，嵌入式更为关键。像大家平时见到的手机、PDA、电子字典、可视电话、VCD/DVD/MP3Player、数字相机(DC)、数字监控摄像头(DV)、U-Disk、电视机顶盒(SetTopBox)、高清数字电视(HDTV)、街机游戏机、益智类玩具、网络交换机、无线路由器、数控机械或仪表盘、汽车电子产品、家用电器自动控制系统、医疗设备、航空航天机器设备等都是典型的嵌入式系统。

嵌入式系统是硬软融合的东西，一般优异的嵌入式开发技术工程师都熟练掌握硬件与软件两方面的技术。

在搞硬件设计层面，有时候要开发一些与硬件关联紧密的最底层软件，如BootLoader、BoardSupportPackage(它像PC的BIOS一样，向下驱动硬件，往上适用电脑操作系统)，最初级的硬件驱动程序等。对硬件工作原理非常了解，善于界定各种各样硬件插口。

在嵌入式电脑操作系统和应用软件的开发。学软件的人对硬件工作原理和插口有不错的了解，大家也是可以写BSP和硬件驱动程序的。嵌入式硬件设计完后，各种作用就全靠软件来完成了，嵌入式机器设备的增值在非常大水平上取决于嵌入式软件，这占了嵌入式系统最重要的工作，因此各位搞软件的人完全不用担心我们在嵌入式市场上的未来趋势，越是智能产品系统越是复杂，软件可以起到的作用越是关键，并且嵌入式系统是现阶段的发展趋势。